Polêmicas de GTA: processos, proibições e Hot Coffee

Ao longo de quase 30 anos, Grand Theft Auto foi proibido em vários países, acusado de inspirar crimes reais, retirado das lojas e reclassificado como “Adults Only”. A polêmica mais notória envolveu uma cena de sexo oculta em San Andreas, cujos arquivos continuavam no disco do jogo. Ainda assim, os inúmeros processos e escândalos de classificação etária não impediram a série de vender mais de 470 milhões de cópias. Ao mesmo tempo, seria errado atribuir seu sucesso comercial apenas às polêmicas: os escândalos mantiveram GTA em evidência e reforçaram sua fama de série provocadora, mas o público comprava os jogos sobretudo pela qualidade e pela escala. Veja como as acusações contra a série evoluíram e por que proibições, processos e vazamentos não conseguiram frear seu crescimento.

O crime sempre esteve no centro das histórias e da jogabilidade de Grand Theft Auto, por isso os debates sobre os limites aceitáveis da violência acompanham a série quase desde o início. No entanto, a atenção em torno do primeiro jogo não foi apenas uma reação espontânea do público: a publicadora usou a indignação deliberadamente como ferramenta de marketing.

Antes do lançamento de Grand Theft Auto em 1997, a BMG Interactive contratou o assessor de imprensa britânico Max Clifford, conhecido por campanhas em torno de escândalos de grande repercussão. Em vez de suavizar a imagem do jogo, ele destacou seu caráter provocador e forneceu material a políticos conservadores. Com isso, o barão Campbell de Croy criticou Grand Theft Auto na Câmara dos Lordes, e o debate que se seguiu chamou a atenção da imprensa britânica antes mesmo do lançamento.

É impossível determinar o quanto essa campanha afetou diretamente as vendas. Ainda assim, ela ajudou o jogo a alcançar um público maior e consolidou a fama de GTA como uma série provocadora. Depois do lançamento de GTA 3, as polêmicas ficaram bem mais sérias e deixaram de se limitar a uma campanha publicitária controlada: a Rockstar enfrentou proibições, processos e prejuízos financeiros concretos.

A primeira grande onda de críticas veio após o lançamento de GTA 3, em outubro de 2001. A transição para um mundo aberto em 3D deu aos jogadores um nível de liberdade incomum para a época: era possível roubar carros, atacar pedestres e trocar tiros com a polícia. Uma das principais fontes de indignação era uma mecânica que permitia ao jogador contratar os serviços de uma prostituta, recuperar a vida do personagem e, em seguida, matá-la e pegar o dinheiro de volta. Esse se tornou um dos exemplos mais citados pela imprensa entre as críticas a GTA.

O lançamento do jogo também foi adiado por causa dos atentados terroristas de 11 de setembro de 2001. A Rockstar postergou a estreia em cerca de três semanas, mudou o visual dos carros de polícia e removeu vários elementos que poderiam remeter aos ataques de forma indesejada. Mais tarde, representantes do estúdio estimaram que as mudanças afetaram cerca de 1% do jogo inteiro.

Um dos críticos mais conhecidos de GTA foi o advogado da Flórida Jack Thompson, que descreveu jogos desse tipo como “simuladores de assassinato”. Em janeiro de 2002, a National Organization for Women (NOW) também entrou no debate, acusando o jogo de incentivar a violência e degradar as mulheres. Enquanto isso, a GameSpy elegeu GTA 3 o “Jogo Mais Ofensivo do Ano”. A essa altura, a série já havia se firmado como um dos fenômenos mais provocadores da indústria dos videogames.

As primeiras restrições sérias vieram da Austrália. O órgão responsável pela classificação etária do país, o OFLC, se recusou a classificar GTA 3, impedindo, na prática, sua venda legal. A publicadora teve de recolher o jogo e lançar uma versão editada, que removia a possibilidade de recorrer aos serviços de prostitutas.

O jogo seguinte, Vice City, enfrentou outro tipo de acusação. Em uma missão, Tommy Vercetti ajudava uma gangue cubana em seu conflito com haitianos, e os diálogos incluíam um apelo para “matar todos os haitianos”. Em 2003, representantes das comunidades haitianas protestaram em frente à prefeitura de Nova York, enquanto uma organização tentou obter uma ordem judicial para retirar o jogo das lojas. A Rockstar pediu desculpas e alterou as falas polêmicas em versões posteriores.

As consequências para a classificação etária e as finanças da Rockstar seriam ainda mais graves após o lançamento de San Andreas. O motivo foi o conteúdo desativado que os desenvolvedores deixaram nos arquivos do jogo: o minijogo Hot Coffee.

Hot Coffee se tornou o maior escândalo de classificação etária da história de GTA. O conteúdo desativado que permaneceu nos arquivos do jogo levou a uma revisão da classificação etária, ao recolhimento de cópias das lojas, a processos judiciais e a prejuízos de milhões de dólares para a Take-Two.

GTA: San Andreas, lançado em outubro de 2004 para PS2 e em junho de 2005 para PC e Xbox, continha um minijogo desativado. Depois que uma namorada convidava CJ para “tomar um café”, ele participava de uma cena de sexo interativa. Durante a jogabilidade normal, não era possível entrar na casa: o jogador só ouvia sons do outro lado da porta fechada. No entanto, os modelos dos personagens, as animações e as mecânicas correspondentes continuavam nos arquivos do jogo.

Inicialmente, a Rockstar culpou a interferência de “hackers” pelo aparecimento da cena. Na realidade, a modificação de terceiros não acrescentava conteúdo novo: apenas liberava o acesso ao material que já estava no jogo.

Em 9 de junho de 2005, o modder holandês Patrick Wildenborg, conhecido como PatrickW, lançou a modificação Hot Coffee para a versão de PC. Ela foi baixada mais de um milhão de vezes em quatro semanas. A cena também podia ser ativada no PS2 e no Xbox com dispositivos de trapaça, incluindo o Action Replay, embora as versões de console fossem diferentes da versão de PC: em geral, os personagens continuavam vestidos.

Após o lançamento da modificação, os acontecimentos se desenrolaram rapidamente:

8 de julho de 2005. A ESRB anunciou a abertura de uma investigação;

14 de julho de 2005. A Rockstar divulgou um comunicado atribuindo a cena à ação de “hackers”. No mesmo dia, a senadora Hillary Clinton pediu que a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) investigasse por que um jogo classificado como M — “Mature 17+” — incluía conteúdo sexual;

20 de julho de 2005. A ESRB revogou a classificação M anterior e reclassificou San Andreas como Adults Only (AO). As principais redes varejistas dos EUA não vendiam jogos com essa classificação, então Walmart, Target, Best Buy e Circuit City retiraram San Andreas das prateleiras, enquanto a Take-Two suspendeu a produção da versão existente.

No outono de 2005, a Rockstar lançou uma nova versão de San Andreas, sem o conteúdo de Hot Coffee nos arquivos do jogo. Em seguida, a ESRB restabeleceu a classificação M.

Consequências financeiras. O recolhimento da versão anterior das lojas custou US$ 24,5 milhões à Take-Two, e a empresa foi obrigada a reduzir sua previsão de receita. Mais tarde, a publicadora divulgou oficialmente esse valor.

Reação política. Hillary Clinton propôs a Family Entertainment Protection Act. O projeto de lei criaria restrições federais e multas para a venda de jogos com classificação M e AO a menores de idade. Nunca foi aprovado, mas a polêmica de Hot Coffee acirrou o debate sobre a supervisão governamental das classificações etárias.

Processos judiciais. Em junho de 2006, Take-Two e Rockstar chegaram a um acordo sobre as reivindicações da FTC sem pagar multa, concordando em informar com mais precisão sobre conteúdos que pudessem afetar a classificação etária. Uma ação coletiva separada, movida por consumidores, foi encerrada em 2008. Apenas 2.676 pessoas solicitaram indenização, e os pagamentos somaram menos de US$ 30.000, diante de vendas de mais de 21,5 milhões de cópias de San Andreas. Em 2009, a Take-Two também pagou cerca de US$ 20 milhões para encerrar um processo movido por acionistas.

Hot Coffee causou danos financeiros e à reputação da Take-Two, mas não impediu San Andreas de se tornar um dos jogos mais vendidos de sua geração. Isso mostra que o jogo sobreviveu às consequências do escândalo, mas não significa que a polêmica tenha sido responsável por seu sucesso comercial.

As principais consequências jurídicas e políticas de Hot Coffee se concentraram nos Estados Unidos. Em outros países, GTA enfrentou proibições diretas, censura e recusas de classificação etária.

Fora dos Estados Unidos, GTA enfrentou uma ampla variedade de restrições, desde edições de cenas específicas até a recusa de classificação etária e a proibição total de venda. Essas decisões foram tomadas não só por órgãos governamentais, mas também por distribuidoras locais e redes varejistas.

Austrália. Até 2013, o país não tinha uma classificação R18+ para jogos adultos. Títulos que não se qualificavam para MA15+ precisavam ser editados ou retirados das lojas. As restrições afetaram GTA 3, San Andreas após a polêmica de Hot Coffee e GTA 4, cuja versão australiana foi lançada com cenas alteradas de violência e interações com prostitutas. Após a introdução da classificação R18+, GTA 5 foi lançado sem censura. A controvérsia, porém, continuou: uma petição que criticava a representação da violência contra mulheres reuniu dezenas de milhares de assinaturas e levou grandes redes varejistas a reconsiderar se venderiam o jogo.

Tailândia. Em agosto de 2008, um jovem de 18 anos matou um taxista. De acordo com relatos da imprensa local, ele disse aos investigadores que queria descobrir se roubar um taxista era tão fácil quanto em GTA. Depois disso, a distribuidora tailandesa suspendeu voluntariamente a venda de jogos da série. A decisão não foi resultado de uma ordem judicial ou de uma proibição governamental, mas uma resposta da empresa ao crime.

Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita. GTA 4 foi proibido nos Emirados Árabes Unidos em 2008 por causa da violência, do uso de drogas e de conteúdo considerado incompatível com as normas culturais locais. GTA 5 só chegou oficialmente às lojas dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita em 17 de julho de 2025 — quase 12 anos após seu lançamento mundial. O jogo recebeu classificação etária local de 21+.

Brasil. O Grand Theft Auto original foi proibido no país em 1998, depois que seu conteúdo foi considerado nocivo à sociedade. A restrição não se estendeu à série inteira: os jogos seguintes foram vendidos oficialmente no Brasil.

Venezuela. Em 2009, as autoridades do país aprovaram uma lei que proibia a fabricação, importação, distribuição e venda de videogames e brinquedos violentos. Depois que a lei entrou em vigor, em 2010, as infrações passaram a poder resultar em penas de prisão de 3 a 5 anos. Durante o debate, GTA foi citado como exemplo de jogo com conteúdo violento.

Alemanha. Alguns dos primeiros jogos de GTA foram lançados no país em versões alteradas. As edições localizadas removiam sangue, certas animações violentas e a possibilidade de atacar personagens que já tivessem sido derrubados. Quem queria as versões completas recorria a edições estrangeiras.

Tajiquistão. Em novembro de 2024, as autoridades de Dushanbe proibiram que GTA e Counter-Strike fossem jogados nas lan houses da cidade, alegando “promoção da violência, do assassinato e do roubo”. A polícia também anunciou inspeções nos estabelecimentos de jogos. A restrição se aplicava às lan houses da capital, não à venda dos jogos em todo o país.

Todas essas medidas limitaram o acesso a GTA em mercados específicos e, às vezes, obrigaram a publicadora a lançar versões modificadas. No entanto, não impediram o crescimento internacional da série. Ao mesmo tempo, dizer que as proibições serviram como publicidade gratuita também seria simplista: não é possível separar o efeito direto delas nas vendas da popularidade dos próprios jogos.

Em outros casos, os opositores da série foram além da censura comum e tentaram provar nos tribunais que GTA poderia incitar assassinatos na vida real.

As acusações mais graves contra GTA não diziam respeito ao conteúdo dos jogos em si, mas à suposta influência deles sobre crimes reais. Mais uma vez, a figura central dessas disputas foi o advogado da Flórida John Bruce “Jack” Thompson, que tentou estabelecer a responsabilidade jurídica de desenvolvedores e publicadoras de videogames violentos.

O caso Devin Moore, no Alabama. Em 7 de junho de 2003, Devin Moore, de 18 anos, foi preso sob suspeita de roubar um carro. Na delegacia, ele pegou a arma de serviço de um policial e atirou nos agentes Arnold Strickland e James Crump, além da atendente Leslie Mealer. Moore então roubou uma viatura. Segundo os investigadores, após ser preso, ele disse: “A vida é um videogame. Todo mundo tem que morrer um dia.”

Moore foi condenado à morte. Em 2005, as famílias das vítimas, representadas por Jack Thompson, processaram Sony, Take-Two, Rockstar, Walmart e GameStop. Os autores alegaram que a exposição prolongada a GTA havia treinado Moore para cometer os assassinatos. Em novembro de 2005, Thompson foi afastado do caso e, em julho de 2009, o tribunal decidiu a favor da Take-Two, concluindo que a publicadora não tinha responsabilidade legal.

O caso William e Joshua Buckner, no Tennessee. No verão de 2003, os meios-irmãos William e Joshua Buckner dispararam rifles contra veículos que trafegavam pela rodovia interestadual 40. O profissional de saúde Aaron Hamel morreu, e Kimberly Bede ficou gravemente ferida. Durante o interrogatório, os adolescentes disseram que estavam imitando GTA 3. Com o apoio de Thompson, as famílias das vítimas exigiram US$ 246 milhões das empresas associadas ao jogo. O processo foi retirado depois que o caso foi transferido para um tribunal federal, onde os réus poderiam invocar as proteções da Primeira Emenda.

A campanha de Jack Thompson. Durante vários anos, o advogado fez campanha contra a Rockstar, apareceu na televisão e associou videogames violentos a crimes de grande repercussão. Em 2005, prometeu doar US$ 10.000 para a caridade se alguém lançasse um jogo em que o protagonista matasse desenvolvedores de videogames. Quando um projeto assim surgiu, Thompson disse que a oferta era uma sátira e se recusou a pagar. Os criadores da webcomic Penny Arcade doaram o valor prometido por conta própria.

Em 2007, a Take-Two foi à Justiça na tentativa de impedir Thompson de pedir o banimento de Manhunt 2 e GTA 4. Em setembro de 2008, a Suprema Corte da Flórida o expulsou permanentemente da Ordem dos Advogados. Thompson foi considerado culpado de má conduta profissional em 27 das 31 acusações, incluindo fazer declarações falsas aos tribunais e assediar participantes de processos judiciais.

Decisão da Suprema Corte dos EUA. Em 27 de junho de 2011, no caso Brown v. Entertainment Merchants Association, a corte decidiu por 7 votos a 2 que uma lei da Califórnia que restringia a venda de videogames violentos a menores era inconstitucional. A corte entendeu que os videogames são protegidos pela Primeira Emenda e que representações de violência não podem ser tratadas como conteúdo obsceno perante a lei. A decisão também observou que os estudos apresentados não demonstravam uma relação causal direta entre jogos violentos e violência no mundo real.

A Associação Americana de Psicologia adotou uma posição semelhante em 2020. Pesquisas indicam uma associação pequena entre jogos violentos e certas formas de agressividade, mas não há evidências suficientes para concluir que esses jogos causam crimes violentos.

Em nenhum dos casos acima os autores conseguiram estabelecer a responsabilidade legal da Rockstar pelas ações dos jogadores. Isso não significa que os debates sobre os efeitos dos jogos violentos tenham acabado, mas as tentativas de vincular diretamente GTA a assassinatos também não encontraram respaldo convincente nos tribunais nem na pesquisa científica.

Após o lançamento de GTA 5, a natureza das controvérsias mudou. Além dos debates sobre violência, a Rockstar foi criticada por cenas específicas da história, enfrentou processos de celebridades, conflitos relacionados a mods e o maior vazamento de material de GTA 6.

Após o lançamento de GTA 5, em setembro de 2013, as controvérsias em torno da série deixaram de se limitar à representação da violência. A Rockstar foi criticada por cenas específicas da história e pela forma como retratou as mulheres, celebridades processaram a empresa e decisões da Take-Two afetaram a comunidade de modding. Mais tarde, problemas técnicos nas remasterizações e vazamentos de GTA 6 também entraram na lista.

A cena de tortura. Na missão By the Book, o jogador, no controle de Trevor, precisa torturar um personagem indefeso. O jogo oferece vários métodos: choques elétricos, golpes com uma chave inglesa, arrancar um dente e simular afogamento. A organização britânica de direitos humanos Freedom from Torture criticou a sequência por transformar a tortura em entretenimento interativo. A Rockstar concebeu a cena como uma sátira aos métodos das agências de inteligência, mas sua execução gerou debates até mesmo entre críticos que, no geral, avaliaram o jogo positivamente.

Representação das mulheres. Carolyn Petit, crítica do GameSpot, deu nota 9 de 10 a GTA 5, mas descreveu o jogo como “politicamente confuso e profundamente misógino”. Ela criticou o fato de a maioria das personagens mulheres ser retratada como stripper, prostituta ou parceira antagonista dos protagonistas. Após a publicação da análise, Petit foi alvo de assédio e de pedidos para que fosse demitida.

Dan Houser, cofundador da Rockstar, explicou a ausência de uma protagonista jogável dizendo que GTA 5 era uma história sobre masculinidade e que uma personagem assim não se encaixaria na narrativa. Em GTA 6, uma das duas protagonistas será Lucia — a primeira protagonista central feminina da era 3D moderna da série.

Processos de celebridades. A atriz Lindsay Lohan processou a Take-Two, alegando que a personagem Lacey Jonas foi baseada em sua aparência e biografia. Karen Gravano, estrela do reality show Mob Wives, afirmou ter inspirado a personagem Antonia Bottino. Em 2018, o mais alto tribunal de Nova York rejeitou definitivamente os dois processos, decidindo que as personagens fictícias não eram retratos das autoras.

A disputa em torno do OpenIV. Em junho de 2017, a Take-Two exigiu o encerramento do desenvolvimento do OpenIV — uma das principais ferramentas para criar mods de GTA 5 para um jogador. Seus desenvolvedores interromperam temporariamente a distribuição do programa, e os jogadores começaram a publicar um grande número de avaliações negativas no Steam. A classificação de GTA 5 caiu de “Muito positiva” para “Mista”. Algumas semanas depois, a Rockstar esclareceu sua política e prometeu não perseguir criadores de mods não comerciais para um jogador, enquanto o OpenIV voltou a ficar disponível ao público.

Problemas com a Definitive Edition. Grand Theft Auto: The Trilogy — The Definitive Edition, que incluía GTA 3, Vice City e San Andreas, foi lançada em novembro de 2021. A coletânea foi criticada por inúmeros bugs, travamentos, problemas de desempenho e modelos de personagens mal reformulados. Sua nota dos usuários no Metacritic chegou perto de zero, a versão para PC foi temporariamente retirada de venda e a Rockstar pediu desculpas, oferecendo aos compradores as versões clássicas dos jogos. Mineradores de dados também descobriram vestígios de conteúdo de Hot Coffee nos arquivos da remasterização.

O vazamento de GTA 6 em 2022. Em 18 de setembro, um usuário do GTAForums chamado teapotuberhacker publicou cerca de 90 vídeos, com duração total de quase uma hora. Eles mostravam uma versão inicial de GTA 6 com Jason, Lucia e uma Vice City contemporânea. A Rockstar ainda não havia revelado oficialmente o jogo, o que tornou a publicação um dos maiores vazamentos da história dos videogames.

Em 19 de setembro, a Rockstar confirmou que sua rede interna havia sido invadida, mas afirmou que o incidente não deveria afetar o desenvolvimento. Em 22 de setembro, a polícia britânica prendeu Arion Kurtaj, de 17 anos, membro do grupo Lapsus$. Na época do ataque, ele estava hospedado em um hotel sob supervisão policial por causa de outro caso, e seu laptop havia sido confiscado. Kurtaj acessou os sistemas da Rockstar usando um smartphone, a televisão do hotel e um Amazon Fire TV Stick.

Devido ao transtorno do espectro autista, Kurtaj foi considerado incapaz de participar plenamente do julgamento. Por isso, o júri não determinou se ele era culpado, mas se havia cometido os atos em questão. Em dezembro de 2023, o tribunal ordenou que ele fosse mantido por tempo indeterminado em um hospital psiquiátrico de segurança. A decisão foi posteriormente revista, Kurtaj foi transferido para a prisão e uma nova audiência está prevista para novembro de 2026.

De acordo com as provas apresentadas no tribunal, o ataque custou aproximadamente US$ 5 milhões à Rockstar e exigiu milhares de horas de trabalho dos funcionários. A empresa não associou publicamente a invasão a nenhum atraso de GTA 6.

Materiais CYBERLEEK em 2026. Em agosto, um projeto anônimo chamado CYBERLEEK começou a publicar vídeos e imagens que seus criadores afirmavam ser materiais inéditos de GTA 6. As publicações vinham acompanhadas de declarações contra as pré-vendas digitais e, ao mesmo tempo, de propaganda do token $CYBERLEEK na rede Solana. Alguns vídeos foram removidos após reclamações de direitos autorais, mas nem a identidade de quem apresentou as reclamações nem a autenticidade dos materiais foram confirmadas oficialmente.

Uma análise das transações públicas mostrou que o site CYBERLEEK, o lançamento do token e a carteira usada para distribuir os materiais receberam fundos da mesma origem. O token foi criado antes da publicação do primeiro vazamento, e os vídeos incluíam anúncios dele. Isso confirma uma conexão entre as publicações e o projeto de criptomoeda, mas não comprova fraude: até o momento, não há evidências de que a reserva tenha sido vendida ou de que os organizadores tenham obtido lucros confirmados.

As controvérsias acompanham o crescimento de GTA quase desde o início, mas seu impacto nas vendas só pode ser avaliado indiretamente. GTA 4 arrecadou cerca de US$ 500 milhões na primeira semana, em 2008. Em 2013, GTA 5 alcançou US$ 1 bilhão em apenas três dias, estabelecendo na época um recorde para um produto de entretenimento. De acordo com o relatório a investidores da Take-Two de 7 de agosto de 2026, Grand Theft Auto 5 vendeu mais de 230 milhões de cópias, enquanto as vendas totais da série se aproximam de 475 milhões.

A campanha em torno do primeiro GTA, em 1997, foi de fato criada para provocar indignação pública e ajudou um jogo pouco conhecido a chamar atenção. As controvérsias posteriores, porém, já não faziam parte de uma única estratégia de marketing. Hot Coffee, processos, proibições, o fracasso da Definitive Edition e vazamentos causaram danos financeiros ou à reputação da Take-Two. As fortes vendas mostram que a série sobreviveu a essas crises, mas não justificam tratar a controvérsia como a origem de seu sucesso comercial.

O próximo grande lançamento será GTA 6, que chega em 19 de novembro de 2026 para PS5 e Xbox Series X/S. A data de lançamento para PC ainda não foi anunciada. O primeiro trailer recebeu mais de 93 milhões de visualizações no YouTube em 24 horas. Segundo a Take-Two, o segundo ultrapassou 475 milhões de visualizações no mesmo período, somando todas as plataformas. Os números não podem ser comparados diretamente, pois foram medidos em plataformas diferentes.

O orçamento de GTA 6 não foi divulgado oficialmente. Para o ano fiscal em que o jogo será lançado, a Take-Two prevê reservas líquidas de até US$ 8,2 bilhões, uma expectativa ligada não apenas a GTA 6, mas também aos outros lançamentos da empresa.

É mais provável que os vazamentos de 2022 e 2026 reflitam o enorme interesse já existente em GTA 6, em vez de tê-lo criado. Reunimos os principais detalhes sobre o sexto jogo em um artigo separado, que aborda a data de lançamento, as edições, o mapa e os protagonistas de GTA 6. As controvérsias continuarão fazendo parte da história da série, mas suas perspectivas comerciais dependem sobretudo da dimensão do próprio lançamento e de um público construído ao longo de décadas.

Hot Coffee é uma cena de sexo interativa desativada que permaneceu nos arquivos do jogo. Em 2005, um modder desbloqueou o acesso a ela, depois do que a ESRB mudou a classificação de San Andreas de Mature (M, “17+”) para Adults Only (AO). Grandes redes varejistas dos EUA retiraram o jogo de venda, e a Rockstar lançou uma nova versão sem o conteúdo.

Sim, embora as restrições variassem. O GTA original foi proibido no Brasil em 1998, enquanto GTA 4 foi proibido nos Emirados Árabes Unidos em 2008. Na Tailândia, a distribuidora local interrompeu voluntariamente as vendas da série após o assassinato de um taxista. Na Austrália, alguns títulos foram censurados ou ficaram temporariamente sem classificação etária. A Venezuela introduziu penas criminais para a fabricação e venda de videogames violentos em geral. GTA 5 só foi colocado oficialmente à venda na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos em 2025.

Não foi estabelecida uma relação causal entre videogames violentos e crimes violentos. Em 2011, a Suprema Corte dos EUA reconheceu os videogames como uma forma de expressão protegida pela Primeira Emenda e observou que os estudos apresentados não demonstravam uma relação direta com a violência no mundo real. Da mesma forma, em 2020, a Associação Americana de Psicologia declarou que não havia evidências suficientes para sustentar essa conclusão. Pesquisas indicam uma associação pequena com certas formas de agressividade, mas isso não equivale à prática de crimes violentos.

Cerca de 90 vídeos de uma versão inicial de GTA 6 foram publicados pelo britânico Arion Kurtaj, de 17 anos, membro do grupo Lapsus$. Um tribunal britânico concluiu que ele havia cometido os atos em questão, mas, devido ao seu estado de saúde, Kurtaj não conseguiu participar plenamente do julgamento. Em dezembro de 2023, ele foi enviado a um hospital psiquiátrico de segurança máxima por tempo indeterminado. A decisão foi posteriormente revista, e Kurtaj foi transferido para a prisão antes de novos procedimentos judiciais.

Não é possível medir seu impacto de forma conclusiva. Algumas controvérsias mantiveram a atenção voltada para a série, mas também causaram prejuízos financeiros diretos. Por exemplo, o recall de San Andreas após o escândalo Hot Coffee custou US$ 24,5 milhões à Take-Two. Ao mesmo tempo, o jogo se tornou o título mais vendido do PS2, enquanto GTA 5 se aproximou da marca de 230 milhões de cópias vendidas. Esses números mostram que as controvérsias não impediram o crescimento da série, mas não provam que tenham sido responsáveis por essas vendas.

A data oficial de lançamento é 19 de novembro de 2026. O jogo foi anunciado para PS5 e Xbox Series X/S, e as pré-vendas começaram em 25 de junho de 2026. Uma versão para PC ainda não foi anunciada, portanto sua data de lançamento continua desconhecida.