O Futuro do Resfriamento: Microsoft Testa Chips com Líquido 'em Suas Veias'

O Futuro do Resfriamento: Microsoft Testa Chips com Líquido 'em Suas Veias'

Arkadiy Andrienko

Engenheiros da Microsoft deram um passo em direção a um futuro onde o superaquecimento da CPU pode não ser mais um fator limitante. A empresa testou com sucesso uma tecnologia microfluídica onde o refrigerante circula através de canais gravados diretamente no corpo do chip de silício.

Em vez de depender de um dissipador de calor maciço e ventilador, ou mesmo de um sistema de refrigeração líquida complexo com tubos, essa nova tecnologia faz com que o refrigerante flua diretamente dentro do próprio chip de silício. Este é o princípio central do desenvolvimento da Microsoft: canais microscópicos, comparáveis em espessura a um fio de cabelo humano, são criados na parte traseira do chip, permitindo que o líquido remova calor três vezes mais eficientemente do que métodos avançados atuais, como placas frias.

A principal vantagem dessa tecnologia é a capacidade de aumentar com segurança as velocidades de clock, mesmo sob cargas máximas. Por exemplo, durante cenas de jogos que exigem muitos recursos, a microfluídica permitiria que um chip fosse "overclockado" sem medo de superaquecimento. Usar essa abordagem promete não apenas um aumento de desempenho para futuras GPUs e CPUs, mas também um novo potencial para overclocking manual.

Para otimizar o processo de design, os desenvolvedores usaram IA. Algoritmos analisaram os mapas térmicos dos chips para criar um padrão de canais único que se assemelha a estruturas naturais — como as veias de uma folha ou o padrão na asa de uma borboleta. Esse design ramificado é mais eficaz do que uma grade uniforme porque direciona mais refrigerante precisamente para as zonas mais quentes. A equipe da Microsoft construiu quatro protótipos ao longo de um ano para encontrar a solução ideal.

Embora os testes atuais estejam focados em soluções de servidor para inteligência artificial, avanços em refrigeração como este inevitavelmente encontram seu caminho em dispositivos de consumo. Remover a barreira térmica abre a porta para placas gráficas e processadores de jogos mais compactos, mas incrivelmente poderosos, bem como arquiteturas fundamentalmente novas — como empilhamento de chips 3D — que poderiam aumentar radicalmente o desempenho em futuros sistemas de jogos.

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