Cientistas Chineses Revelam um Processador RISC-V Sem Silício

Uma equipe de cientistas da China apresentou o RV32-WUJI, um processador experimental de 32 bits construído na arquitetura RISC-V. O que diferencia este chip é o uso de dissulfeto de molibdênio (MoS₂) — um material bidimensional com apenas alguns átomos de espessura que está sendo explorado como uma alternativa potencial ao silício em microeletrônica.

Diferente do grafeno, que é um condutor, o MoS₂ possui propriedades semicondutoras, tornando-o crucial para o design de transistores. Os pesquisadores superaram desafios de escalabilidade ao cultivar grandes folhas desse material em um substrato de safira, integrando 5.900 transistores no processador. Embora sua velocidade de clock esteja longe de ser prática para dispositivos convencionais, ela abre portas para aplicações de ultra-baixo consumo, como sensores de IoT, onde a vida útil da bateria é mais importante do que o desempenho bruto.

Um dos principais avanços do projeto foi adaptar o MoS₂ aos métodos de fabricação de semicondutores existentes. Em vez de dopagem tradicional de silício, a equipe utilizou compostos de alumínio e ouro para ajustar o comportamento dos transistores. A otimização impulsionada por IA melhorou ainda mais a confiabilidade do chip, alcançando uma impressionante precisão de 99,8% na função dos transistores.

Cientistas reconhecem que o MoS₂ não substituirá o silício tão cedo, mas pode criar um nicho em aplicações especializadas. Pesquisas futuras se concentrarão em melhorar a estabilidade de componentes multibit e aumentar as velocidades de clock. Este projeto marca um dos primeiros passos reais em direção à eletrônica baseada em materiais 2D, demonstrando como semicondutores alternativos poderiam expandir os limites da microeletrônica enquanto mantêm a compatibilidade com os processos de fabricação existentes.