Protótipo Secreto do Controle da Valve Encontrado em uma Loja de Segunda Mão

Em uma loja de segunda mão Goodwill nos EUA, um protótipo do Steam Controller com o codinome Chell foi descoberto — um gamepad que a Valve estava desenvolvendo vários anos antes da versão final ser lançada em 2015.

O protótipo é nomeado em homenagem a Chell — a protagonista silenciosa da duologia Portal . Visualmente, o dispositivo é radicalmente diferente do gamepad familiar: dois grandes trackpads circulares estão localizados nas laterais, e entre eles há uma seção central elevada com uma textura em malha, cercada por quatro botões principais — Y, B, X e A. De acordo com os engenheiros da Valve, esse layout foi projetado para facilitar a navegação em jogos de PC, mas na prática, acabou se mostrando extremamente não ergonômico. A colocação não natural dos botões conflitou com a memória muscular, então o conceito foi rapidamente descartado. Um pequeno lote de unidades Chell ainda foi produzido para testes internos, e espécimes individuais ocasionalmente aparecem no mercado secundário.

O novo proprietário admitiu que, quando adolescente, perdeu o auge da atividade da Valve, e descobertas como essa são uma verdadeira maneira de se conectar com a história da empresa. O controlador foi reconhecido sem problemas no Steam como uma versão padrão de varejo. Os quatro botões centrais emulam a entrada do stick, então você pode jogar com ele — embora com algumas ressalvas. O próprio proprietário observou que o protótipo fica aquém do modelo de produção, mas ele está empolgado em adicioná-lo à sua coleção.

Curiosamente, há cerca de quatro anos, outro usuário comprou uma unidade Chell no eBay e testou o dispositivo extensivamente em vários títulos. Na época, esse proprietário afirmou que os trackpads do protótipo realmente pareciam melhores para ele do que os da versão de varejo em termos de háptica, embora chamar tal controlador de adequado para enfrentar confortavelmente jogos sérios seria um exagero.

A versão de varejo Steam Controller de 2015 manteve os dois trackpads, mas adotou um layout de botões mais tradicional, embora a Valve, por razões desconhecidas, tenha deixado apenas um stick analógico. Até 2026, a empresa revisou significativamente sua abordagem em relação ao hardware: há alguns meses, uma nova edição do Steam Controller chegou às prateleiras, apresentando dois sticks de tamanho normal, trackpads deslocados para baixo e um D-pad clássico. Ao mesmo tempo, a Valve lançou a Steam Machine, que já tem pessoas formando filas para ela. Nesse contexto, o protótipo inicial Chell aparece como um artefato curioso de uma era diferente — uma época em que a Valve ainda estava ativamente buscando a forma perfeita para um gamepad de PC.

Você gostaria de experimentar um controlador com dois grandes trackpads e um conjunto de botões central, ou você acha que esse layout estava fadado ao fracasso desde o início? Compartilhe seus pensamentos nos comentários.