Dan Houser, co-fundador da Rockstar Games, revelou que no roteiro original de Grand Theft Auto 4, o personagem principal Niko Bellic deveria morrer. Ele falou sobre isso durante o Lex Fridman Podcast enquanto discutia o final de Red Dead Redemption.
De acordo com Houser, o estúdio inicialmente considerou um final mais trágico.
Eu queria que Niko morresse no final de GTA 4. Mas simplesmente não funcionou. O jogo não se sustentaria em torno dessa ideia.
Mesmo sem isso, GTA 4 é frequentemente considerado o projeto mais sombrio da Rockstar — a história de um imigrante enfrentando compromissos morais e sonhos despedaçados contrastava fortemente com o tom despreocupado das entradas anteriores. A morte de Niko teria tornado o final ainda mais sombrio do que a versão final.
Depois de abandonar essa ideia, a Rockstar gradualmente se tornou muito mais ousada sobre os destinos de seus protagonistas. John Marston e Arthur Morgan morreram em Red Dead Redemption e Red Dead Redemption 2, enquanto em GTA 5 os jogadores podem decidir quem entre o trio — Michael, Trevor ou Franklin — morrerá no final.
Houser observou que correr o risco de matar Marston no primeiro Red Dead Redemption “acabou valendo a pena.” Essa abordagem se tornou uma das marcas registradas da Rockstar, onde a tragédia de um herói muitas vezes serve como o clímax emocional da história. Talvez essa seja outra razão por trás da empolgação que Houser mencionou recentemente ao discutir GTA 6.