Processador HPC Europeu Aprovado para Produção, Mas Lançamento Adiado para 2026

Um marco do impulso da Europa pela soberania tecnológica em computação de alto desempenho (HPC) atingiu um importante objetivo de desenvolvimento. A SiPearl, a desenvolvedora principal sob a Iniciativa de Processador Europeu (EPI), anunciou a conclusão do design do processador Rhea1, confirmando que está pronto para fabricação.

Crucialmente, no entanto, os usuários terão acesso aos primeiros chips muito mais tarde do que inicialmente esperado. Originalmente programado para 2023, o lançamento do Rhea1 agora está agendado para 2026. As razões para o atraso são complexas. O desenvolvimento envolveu longos debates sobre a arquitetura ideal. A contagem de núcleos em si mudou várias vezes – opções com 72 e 64 núcleos foram exploradas antes de se estabelecer a configuração final: 80 núcleos ARM Neoverse V1. Esse processo iterativo, combinado com os requisitos de desempenho em constante aumento para cargas de trabalho de exascale, impactou significativamente o cronograma.

As especificações principais do Rhea1 incluem:

Especialistas da indústria observam que, quando o Rhea1 realmente for enviado em 2026, seu desempenho máximo pode não parecer tão inovador em comparação com as soluções concorrentes esperadas disponíveis na época. Curiosamente, nas fases iniciais (2019), a SiPearl avaliou a arquitetura RISC-V, mas considerou-a insuficientemente madura para suas metas de exascale na época.

Apesar do revés, a importância do Rhea1 para a Europa permanece alta. Ele foi projetado para ser o "coração" do supercomputador Jupiter que está sendo construído na Alemanha. Graças ao design modular do Jupiter, parte do sistema – uma partição de GPU usando Superchips NVIDIA Grace Hopper – já está operacional, alcançando 80% de prontidão para essa seção. Os clusters baseados em Rhea1 agora estão planejados para implantação até meados de 2026, com o sistema completo do Jupiter esperado para ser concluído até o final daquele ano. Para finalizar o Rhea1 e iniciar o desenvolvimento de seu sucessor, Rhea2, a SiPearl garantiu um novo financiamento de €130 milhões. Os apoiadores incluem o governo francês, parceiros industriais e a firma de capital de risco taiwanesa Cathay Venture.