Dia de Pagamento Sobre Dungeons & Dragons — Starbreeze Cancela o Projeto Baxter e Anuncia Demissões

Starbreeze, o estúdio por trás de Payday 3, oficialmente cancelou o Projeto Baxter—um jogo cooperativo de Dungeons & Dragons construído na Unreal Engine 5—e irá demitir uma parte significativa de sua equipe.

O Projeto Baxter foi anunciado pela primeira vez em dezembro de 2023 como um título multiplataforma com crossplay, visando um lançamento em 2026. Durante seu desenvolvimento, o jogo foi mostrado publicamente apenas uma vez, através de uma captura de tela do jogo em setembro de 2024. Recentemente, em novembro, a Starbreeze afirmou que o desenvolvimento estava progredindo a todo vapor, com testes de jogo semanais e discussões em andamento sobre potenciais colaborações com parceiros. Naquela época, o estúdio empregava 191 pessoas, principalmente em sua sede em Estocolmo.

O cancelamento resultará em uma baixa de SEK 255 milhões (cerca de $27,2 milhões USD). O CEO Adolf Kristjansson chamou isso de uma “decisão difícil, mas necessária”, sem especificar os desafios particulares enfrentados durante o desenvolvimento. Segundo Kristjansson, a Starbreeze está agora mudando totalmente seu foco para a franquia Payday, que a empresa considera uma das IPs mais icônicas da indústria, com enorme potencial.

Alguns membros da equipe do Projeto Baxter serão realocados para outros projetos, principalmente Payday, mas aproximadamente 44 funcionários—incluindo tanto funcionários em tempo integral quanto contratados—perderão seus empregos. A Starbreeze enfatizou sua intenção de se aprofundar no gênero de assaltos, que considera sua principal força.

De acordo com a empresa, a série Payday atraiu mais de 50 milhões de jogadores em todo o mundo e gerou cerca de SEK 4 bilhões (aproximadamente $427 milhões USD) em receita bruta. O cancelamento do Projeto Baxter e o foco em Payday devem ajudar a Starbreeze a alcançar um fluxo de caixa positivo até 2026.

Adolf Kristjansson agradeceu à equipe do Baxter por sua paixão e criatividade, assim como à Wizards of the Coast por seu apoio. Ele também observou que o trabalho realizado no Baxter será aproveitado em Payday e em projetos futuros.

Atualmente, Payday 2—que foi lançado há 12 anos—ainda tem mais jogadores no Steam do que Payday 3. No entanto, a Starbreeze insiste que a terceira edição está evoluindo para uma plataforma de serviço ao vivo escalável para milhões de usuários. Até o final de 2025, a equipe do Payday 3 crescerá para 50 pessoas e continuará se expandindo à medida que o engajamento dos jogadores aumentar.

Além disso, a empresa está desenvolvendo novos jogos de assalto, incluindo spin-offs e projetos narrativos, planejando expandir a presença do Payday para novas plataformas e oferecendo serviços de desenvolvimento terceirizados.

Payday 3 foi lançado em setembro de 2023 e recebeu críticas esmagadoramente negativas dos jogadores. No entanto, sua classificação melhorou ligeiramente desde então, agora está em 43% em comparação com 33% no lançamento. Notavelmente, após o início conturbado do jogo, o CEO da Starbreeze, Tobias Sjögren, foi demitido em março de 2024.