O Fim da Propriedade de Jogos? Por Que a PlayStation Está Abandonando Discos

No início de julho, a Sony "deliciou" os jogadores com a notícia de que pararia de lançar jogos em mídia física em 2028. Além disso, a produção de discos cessará completamente, o que significa que o processo não pode nem mesmo ser terceirizado para outra empresa. O anúncio desencadeou um dos maiores pesadelos de relações públicas na história da marca PlayStation: milhares de postagens e comentários indignados inundaram as redes sociais, e a reação negativa não mostrou sinais de diminuição mesmo após quase três semanas. É fácil entender a comunidade da Sony: sim, muitos suspeitavam que a distribuição digital eventualmente substituiria a mídia física completamente, mas poucos poderiam imaginar que isso aconteceria tão cedo. Especialmente porque, neste momento, um futuro totalmente digital parece profundamente sombrio. Vamos examinar exatamente o que é tão preocupante sobre essa situação, o que a PlayStation deveria ter feito em vez disso, e se ainda há alguma chance de a decisão ser revertida.

Em 1º de julho, a Sony anunciou que a partir de janeiro de 2028, ela pararia de produzir discos para futuros jogos do PlayStation. A decisão se aplica a cada novo lançamento físico, incluindo tanto os títulos da própria empresa quanto jogos de publicadoras terceirizadas. Projetos lançados antes do prazo continuarão a ser vendidos em disco. As caixas de jogos não desaparecerão imediatamente das prateleiras das lojas, mas conterão nada mais do que um código de download. Em outras palavras, exatamente como GTA 6, cujas edições físicas não incluirão um disco.

No post oficial, um representante da Sony atribuiu a mudança da mídia física aos hábitos de consumo em mudança. De acordo com a empresa, cerca de 85% dos jogos de PS4 e PS5 agora são comprados digitalmente. À luz dessas novas preferências de compra, um dos líderes de mercado considera a transição um passo natural e pretende concentrar seus recursos no desenvolvimento do ecossistema digital do PlayStation.

A reação da comunidade foi turbulenta, para dizer o mínimo. O anúncio em si recebeu mais de 100.000 respostas raivosas e 170 milhões de visualizações. A PlayStation então desapareceu das redes sociais por quase uma semana, embora sua conta oficial tivesse postado quase todos os dias anteriormente. O primeiro novo post da empresa, promovendo o controle de luta FlexStrike, atraiu mais de 65.000 respostas, que, como era de se esperar, mais uma vez se concentraram na decisão de abandonar os discos. A PlayStation agora retomou as postagens como de costume, mas quase cada nova atualização se torna mais um local de protesto. Pegue, por exemplo, o novo trailer de Wolverine da Marvel, lançado na semana passada: em menos de dois dias, ele atraiu mais de 10.000 comentários em apoio a lançamentos físicos. Enquanto isso, mais de 300.000 pessoas já assinaram uma petição exigindo que as edições físicas sejam preservadas.

A controvérsia rapidamente se espalhou além das comunidades de jogos. A decisão da Sony foi coberta pela Reuters, Business Insider e pelo Financial Times, enquanto figuras proeminentes da indústria, incluindo Hideo Kojima e Laura Fryer, uma das membros fundadoras da equipe original do Xbox, se manifestaram contra um futuro totalmente digital. Kojima descreveu a perspectiva de perder a verdadeira propriedade de um produto adquirido como assustadora, enquanto Fryer alertou que o conteúdo digital pode desaparecer junto com sua licença ou após uma mudança na política da plataforma. Vários editores, grandes varejistas de jogos usados e a Associação de Varejistas de Entretenimento do Reino Unido também se juntaram à crítica. Apesar do clamor público contínuo, a Sony não fez mais comentários sobre o assunto no momento da redação.

O insulto final foi um anúncio simultâneo de que as lojas digitais do PS3 e do PS Vita seriam gradualmente fechadas. O processo começará em regiões selecionadas já em agosto de 2026, com todos os serviços programados para serem descontinuados em julho do ano seguinte. Os jogos e outros conteúdos adquiridos anteriormente permanecerão disponíveis para redownload por enquanto.

Ninguém discute que cada vez mais jogadores estão migrando para compras digitais, mas a mídia física ainda é muito importante para muitos de nós devido às suas vantagens inegáveis. O mais importante é o simples fato de que um jogador que compra um disco realmente possui sua cópia. Ele pode mantê-la para sempre, emprestá-la a um amigo ou vendê-la livremente.

Alguns jogadores não percebem que, ao comprar um título na loja digital da PlayStation, eles recebem não uma cópia transferível, mas uma licença pessoal para usar o jogo. O acesso pode teoricamente ser restrito ou perdido, e a compra não pode ser revendida para outra pessoa. A situação no PC é amplamente semelhante: Steam, por exemplo, geralmente vende licenças em vez de cópias. GOG se destaca porque seus jogos são distribuídos sem DRM e os compradores podem preservar arquivos de instalação independentes, embora legalmente essas compras ainda sejam licenças. Com a PlayStation Store, no entanto, a verdadeira posse de uma cópia comprada está fora de questão.

O PS4 uma vez superou o Xbox One em parte porque a Sony permaneceu comprometida com a mídia física tradicional, enquanto a Microsoft planejava impor uma série de restrições aos discos que tornariam mais difícil compartilhar cópias com amigos. A Microsoft eventualmente abandonou a ideia, mas agora, ironicamente, a Sony está seguindo o mesmo caminho.

Outra afirmação comum, mas imprecisa, online é que os discos modernos do PS5 são pouco mais do que mídias em branco contendo chaves de ativação, com o jogo real ainda precisando ser baixado. Edições desse tipo existem, e alguns títulos requerem um patch no dia do lançamento, mas a grande maioria dos lançamentos físicos inclui o jogo completo. Isso significa que eles podem ser instalados a partir do disco sem uma conexão com a internet, por exemplo, quando há problemas de conta ou falta de conectividade devido a uma queda de energia. A comunidade DoesItPlay de entusiastas testou centenas de lançamentos: de acordo com suas estatísticas, 66% das edições físicas do PlayStation 5 não requerem downloads de arquivos adicionais, enquanto a cifra para discos do PS4 é ainda maior, com 73%.

Discos também continuam sendo uma maneira importante de jogar novos lançamentos em países onde a PlayStation Network não está oficialmente disponível — e há mais de 100 desses países.

Finalmente, comprar jogos em mídia física é frequentemente mais barato do que adquiri-los digitalmente. As lojas de varejo competem entre si, resultando em todos os tipos de descontos atraentes. E, mais uma vez, sempre há a opção de pegar uma cópia usada por muito pouco dinheiro.

Jogos digitais são mais convenientes de comprar e usar do que discos, que é precisamente o motivo pelo qual o formato se tornou dominante: alguns cliques, um download rápido e você está pronto para jogar. No entanto, até que os direitos do consumidor sejam totalmente protegidos nesta indústria, abandonar a mídia física completamente sem oferecer uma alternativa direta cria problemas em várias frentes.

Como já mencionado, uma licença digital pode ser revogada em certas circunstâncias. Pouco antes de anunciar o fim da produção de discos, a Sony revelou que removeria mais de 500 filmes e programas de TV adquiridos anteriormente das bibliotecas dos usuários da PlayStation. Não há garantias absolutas de que a mesma coisa não acontecerá com os jogos no futuro. Afinal, até mesmo a iniciativa Stop Killing Games, que coletou mais de 1 milhão de assinaturas, ainda não conseguiu garantir regras obrigatórias que protejam os consumidores de perderem permanentemente o acesso aos jogos que adquiriram.

Uma compra digital não pode ser tratada como um disco: uma vez vinculada a uma conta, não pode ser dada ou revendida. E ao colocar todos os seus ovos em uma cesta — neste caso, mantendo toda a sua coleção exclusivamente em formato digital — os usuários correm o risco de perder o acesso a tudo, por exemplo, se sua conta receber uma proibição permanente.

Também é importante notar que, se a PlayStation Store efetivamente se tornar o único lugar para comprar jogos, os consumidores devem esperar menos promoções e vendas que valham a pena.

Também vale lembrar que o preço padrão atual de $70 para lançamentos AAA foi estabelecido em parte para cobrir os custos de fabricação e distribuição de mídia física. Infelizmente, abandonar os discos dificilmente significa que as cópias digitais se tornarão repentinamente mais baratas uma vez que os editores não precisem mais cobrir essas despesas adicionais. Em outras palavras, a decisão da Sony retira uma opção importante sem oferecer nada em troca aos consumidores.

A razão oficial para a decisão foi delineada acima: o equilíbrio entre compras digitais e físicas mudou de tal forma que a Sony não vê mais sentido em produzir discos. No entanto, muitos analistas e jogadores acreditam que a proporção do público que prefere mídia física é, na verdade, maior e que a liderança da PlayStation simplesmente deseja um maior controle sobre as vendas.

Vale ressaltar que o número citado de "85% das vendas são digitais" inclui títulos de serviço ao vivo, jogos online e projetos independentes, alguns dos quais não são lançados em disco. O equilíbrio parece diferente se considerarmos apenas aventuras para um jogador, com foco na narrativa. De acordo com documentos internos da Sony vazados após o hack da Insomniac Games, as cópias físicas estavam superando as versões digitais na maioria dos exclusivos da PlayStation até o início de 2022.

Por exemplo, os discos representavam 83% das vendas de Uncharted 4: A Thief's End, 77% de Sackboy: A Big Adventure, 76% de Ratchet & Clank: Rift Apart, 71% de Ghost of Tsushima: Director's Cut, e 70% do remake de Demon's Souls . Cópias físicas representaram 66% das vendas tanto de Marvel's Spider-Man quanto de Marvel's Spider-Man: Miles Morales, enquanto Returnal e The Last of Us: Part 2 alcançaram 61% cada. O público estava dividido quase igualmente no caso de Ghost of Tsushima, com 51% comprando o jogo em disco e 49% optando por cópias digitais.

Em outras palavras, os discos ainda estão vendendo bem. É só lembrar da empolgação em torno de Resident Evil Requiem este ano: cópias físicas esgotaram temporariamente em alguns varejistas da América do Norte porque os jogadores compraram todas as cópias disponíveis.

Alguns especialistas da indústria acreditam que a Sony está abandonando os discos não porque sejam completamente não lucrativos, mas para acelerar a migração do público da PlayStation para um ecossistema digital fechado e aumentar a receita. A empresa não precisará mais gastar dinheiro distribuindo cópias físicas ou compartilhar seus lucros com redes de varejo, enquanto o mercado de usados deixará de ser uma preocupação. Muito provavelmente, a liderança da Rockstar seguiu um raciocínio semelhante ao decidir não lançar GTA 6 em disco.

Apesar do aumento substancial nos preços dos componentes, o PS6 aparentemente ainda será lançado no final do próximo ano, de acordo com vazamentos de insiders relativamente confiáveis, como KeplerL2. Dado que o console de próxima geração deve chegar pouco antes do fim da produção de discos, é razoável fazer a ousada suposição de que será totalmente digital. Como o futuro dispositivo provavelmente será retrocompatível com PS5 e PS4, a principal questão é se a Sony permitirá que os jogadores comprem e conectem uma unidade de disco separada para preservar o acesso, pelo menos, às suas bibliotecas físicas de gerações anteriores. Isso é difícil de prever.

Este desastre de relações públicas poderia facilmente ter sido evitado — a Sony simplesmente não precisava eliminar uma forma de comprar jogos que continua sendo importante para muitos jogadores de console. No mínimo, o abandono completo dos discos poderia ter sido adiado enquanto novos jogos continuassem a ser lançados no PS5. E a Sony certamente não deveria ter feito tal anúncio imediatamente após revelar que filmes comprados seriam removidos das bibliotecas dos usuários e juntamente com a notícia de que as lojas digitais do PS3 e PS Vita estavam fechando. Os representantes da Sony demonstraram efetivamente a maior fraqueza de um futuro totalmente digital: uma biblioteca inteira se torna dependente das decisões do detentor da plataforma. A empresa poderia fechar a PlayStation Store do PS5 em 20 anos, momento em que os únicos jogos ainda disponíveis para compra seriam edições físicas lançadas antes de 2028.

A Sony também poderia ter preservado os discos transformando-os em um formato premium para seus clientes mais dedicados, que preferem comprar exclusividades em mídia física. A empresa poderia ter aumentado os preços de tais edições para cobrir as despesas adicionais, enquanto ainda oferecia aos consumidores uma escolha. Basta olhar para a indústria da música, onde novos álbuns continuam a ser lançados em vinil, mesmo que os serviços de streaming tenham dominado o mercado por anos.

É difícil dizer. Alguns analistas consideram esse cenário improvável, especialmente dado os relatos de que funcionários da principal fábrica de fabricação de discos da Sony já estão sendo requalificados para trabalhar em uma nova instalação de produção. No entanto, o anúncio da empresa provocou um nível de reação que a PlayStation, sem dúvida, nunca enfrentou antes. Portanto, é possível que a Sony ainda tente encontrar alguma forma de compromisso.

Este seria, claro, o momento perfeito para a Microsoft entrar em cena, reafirmar seu compromisso com a mídia física e conquistar colecionadores de discos — essencialmente tomando uma medida de vingança pela E3 2013. Mas ninguém deve contar com isso acontecendo. Rumores sugerem que o próximo console do Xbox também não terá unidade de disco, enquanto os lançamentos físicos da empresa se tornaram cada vez mais decepcionantes ao longo dos anos: quase todos eles exigem arquivos para serem baixados da internet e, portanto, não podem ser instalados totalmente offline. Vale a pena notar que a divisão do Xbox tem estado em tal turbulência após uma mudança de liderança e mais uma onda de demissões de desenvolvedores que depositar qualquer fé nela atualmente parece questionável. No entanto, há um detalhe interessante: de acordo com rumores, o Xbox está considerando como deixar os usuários converterem jogos baseados em disco em cópias digitais, permitindo que os jogadores mantenham acesso às suas bibliotecas físicas ao mudar para um console sem unidade de disco.

A Nintendo, por outro lado, emergiu dessa situação parecendo melhor do que qualquer outra. No ano passado, a empresa foi criticada por seus chamados Cartões Game-Key — cartuchos vazios do Nintendo Switch 2 que não contêm arquivos de jogo e são usados para baixar o software da internet. No entanto, mesmo esse formato é preferível a um puramente digital, pois os cartuchos ainda podem ser emprestados a amigos e revendidos.

Além disso, a proporção de edições físicas adequadas para o novo console da Nintendo aumentou substancialmente no último ano. Cada vez mais jogos estão sendo lançados em cartuchos de 64 GB do Switch 2 contendo a versão completa. Indiana Jones and the Great Circle foi colocado à venda nesta primavera, enquanto The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered chegará ao sistema em breve. Em ambos os casos, o jogo inteiro está armazenado no cartucho — apesar do fato de que ambos são publicados pela Microsoft, que não se deu ao trabalho de colocar nenhum dos títulos em disco.

No geral, a situação da mídia física no Nintendo Switch 2 só está melhorando. Portanto, não é surpreendente que as redes sociais estejam vendo um número crescente de postagens de usuários que venderam seus consoles PS5 e mudaram para o NS2. Se você está considerando a mesma compra, não perca nossa avaliação do Switch 2 e nossa seleção dos maiores lançamentos da Nintendo do ano.

Abandonar os discos pode aumentar os lucros da PlayStation, mas a questão permanece se os ganhos potenciais valem a pena infligir um dano reputacional tão sério à marca. Embora a divisão de jogos da Sony esteja geralmente se saindo bem no papel, muitos jogadores estão um tanto desapontados com a empresa durante esta geração. Depois de todos esses anos, ainda parece que o sistema não conseguiu produzir nenhuma exclusividade realmente imperdível. E além desses jogos, o que o PS5 pode oferecer que não está disponível no PC? Para um número considerável de jogadores, os discos eram precisamente essa vantagem.

Se a indústria está se movendo em direção a um futuro totalmente digital de qualquer maneira, por que não investir em um PC poderoso e usar o Steam, onde os preços são melhores e o sistema de reembolso é mais conveniente? Claro, um PC é mais caro inicialmente, mas pode se mostrar mais econômico a longo prazo. Tudo o que resta é esperar que a Sony entenda a gravidade da situação e, em última análise, encontre algum tipo de solução.

Talvez a única coisa positiva que surgiu de toda essa situação seja que um grande número de pessoas finalmente começou a pensar sobre seus direitos e o que exatamente possuem após comprar um jogo. Esta é uma conversa importante: quanto mais os jogadores entenderem a diferença entre uma cópia física e uma licença digital, mais difícil será para a indústria ignorar os interesses dos consumidores.

Você ficaria com a PlayStation mesmo que os jogos baseados em disco desaparecessem? Você consideraria mudar para o Switch 2 ou um PC de jogos? Diga-nos nos comentários.