Revisão de Captain Blood. Uma fatia da era do Xbox 360

Bethesda mal nos trouxe de volta a 2006 com o remaster de Oblivion quando outra relíquia dos anos 2000 ressurgiu de repente. Captain Blood é um lendário hack-and-slash que esteve prestes a ser lançado em 2010 e desapareceu do radar da indústria junto com sua equipe de desenvolvimento. E agora, 22 anos após o início do desenvolvimento, o jogo foi inesperadamente lançado oficialmente. Claro, é um lançamento um tanto estranho, já que quatro anos atrás uma versão finalizada e jogável de Captain Blood vazou online, e praticamente todo gamer que queria tocar nessa relíquia «desenvolvedora de jogos russa» o fez naquela época. De qualquer forma, testamos a versão final do produto e mais uma vez ficamos convencidos: a indústria de jogos russa realmente tinha um potencial colossal, capaz de torná-la líder de mercado—se não fosse pelo golpe devastador da crise financeira de 2008.

É difícil acreditar que Captain Blood começou seu desenvolvimento lá em 2003. O projeto foi conduzido pela conhecida empresa Akella, que, mesmo antes de Postal 3 e Swashbucklers: Blue vs. Grey, estava tentando conquistar o mercado de consoles. Esta deveria ser a versão mais «amigável ao usuário» de Sea Dogs, mas com a trama do famoso romance de aventura Captain Blood: His Odyssey. A maior parte do tempo de jogo, os jogadores deveriam participar de batalhas navais e escaramuças em locais lineares. Algo como Assassin's Creed 4: Black Flag, mas sem o mundo aberto e marcadores no mapa.

O novo projeto ambicioso deveria ser lançado no Xbox original e no PC. Mas devido à constante rotatividade de funcionários e do designer principal, o jogo caiu em um inferno de desenvolvimento, e eventualmente a decisão foi tomada para recomeçar. Captain Blood: His Odyssey passou por uma mudança de estilo visual, agora apenas remotamente semelhante a Sea Dogs, e a aparência do protagonista se tornou mais próxima do que vimos no lançamento. A jogabilidade se tornou mais dinâmica e brutal. É óbvio que os desenvolvedores foram inspirados pela série God of War . Infelizmente, apenas um ano depois, os desenvolvedores-chave começaram a deixar o projeto novamente, então foi decidido colocá-lo em espera até tempos melhores.

Em 2006, a Akella pegou o projeto pela terceira vez do zero, mas desta vez queria finalizá-lo. O estilo visual do projeto mudou significativamente, e o design do jogo foi completamente construído em torno do gênero Hack and Slash. Embora, a julgar pela versão de lançamento, o que os desenvolvedores acabaram criando foi mais um Beat 'em up — mas falaremos mais sobre isso depois. Akella também fez um acordo com a editora estrangeira Playlogic Entertainment para lançar o jogo no mercado norte-americano. No final, o produto foi renomeado para Captain Blood, e seu lançamento foi agendado para 2007 no PC e Xbox 360.

Mas após mais um ano, Akella e Playlogic inesperadamente tiveram um desentendimento. Pouco antes do conflito, a Playlogic havia conquistado os direitos de Ancient Wars: Sparta do estúdio russo World Forge em tribunal, e então tentou fazer um movimento semelhante com Captain Blood. Muito provavelmente, a Akella não tinha desejo de gastar dinheiro em batalhas legais, então venderam o estúdio interno responsável pelo desenvolvimento para a 1C. O lançamento foi adiado por mais um ano devido a uma enorme saída de funcionários — quase metade da equipe original deixou o escritório. Até 2010, os funcionários restantes continuaram trabalhando no jogo, após o que o disco mestre com o produto finalizado foi entregue ao editor. No entanto, Captain Blood nunca chegou às prateleiras das lojas. A Playlogic simplesmente faliu exatamente um mês após receber a versão final. Ainda há muitos rumores online sobre todo tipo de razões para o cancelamento, mas o fato é: o jogo foi simplesmente esquecido.

Como resultado, Captain Blood simplesmente desapareceu dos olhos do público até 2021. Você provavelmente já conhece o resto da história. A versão final foi publicada online para download gratuito, e um pouco depois, todo o código-fonte também apareceu. E o mais surpreendente, em 2024, a editora polonesa SNEG anunciou o relançamento oficial do jogo no Steam e consoles.

Captain Blood é um jogo que deveria vir acompanhado de sua história de desenvolvimento, porque só nesse contexto ele ganha seu maior valor. O projeto sobreviveu tanto ao seu desenvolvedor quanto ao seu editor e poderia ter permanecido para sempre como um «fantasma» do desenvolvimento de jogos dos anos 2000, mas no final, finalmente chegou às cobiçadas prateleiras digitais. Claro, nos 15 anos desde sua data de lançamento original, Captain Blood se tornou seriamente ultrapassado tecnologicamente, mas em termos de jogabilidade, é uma joia rara com mecânicas dos jogos mais populares da era do Xbox 360.

Após três grandes reinicializações de desenvolvimento, a trama agora tem pouco em comum com o livro original. O Capitão Peter Blood e seu assistente Walt decidem se tornar corsários a serviço da Coroa Inglesa, e por uma recompensa substancial, são autorizados a massacrar legalmente hordas de espanhóis. Mas antes que possam planejar totalmente seu grande esquema, os próprios espanhóis atacam a taverna onde nossos heróis estão. Este dá início a uma perseguição épica pelo porto, matando multidões de inimigos e capturando um navio, completo com as mecânicas padrão de QTE do final dos anos 2000. Depois de lidar com os inimigos e recuperar o navio, Blood e seu assistente encontram um conselheiro inglês aprisionado no porão, cuja filha foi sequestrada por piratas. O aristocrata oferece ao protagonista um acordo: resgatar sua filha em troca de um contrato de corsário muito lucrativo. Naturalmente, o protagonista concorda e parte em sua aventura.

O que se segue é uma história clássica: visitar uma ilha pirata, invadir um forte, traição, capturar um governador, abordar um navio espanhol e, claro, um grande ataque a Cartagena. As cenas cortadas parecem decentes mesmo hoje, e a abundância de brutalidade e «ações ousadas» do personagem principal evocam nostalgia pelos dias em que os jogos eram feitos sem restrições morais ou éticas. A campanha da história é completada rapidamente e não tem tempo de se tornar entediante.

Captain Blood é um jogo muito aconchegante e verdadeiramente temático de piratas, apresentando batalhas navais em grande escala, vilões caricaturais, estereótipos clássicos (e isso não é um ponto negativo), e muitas cenas espetaculares. A história principal parece um «filme B» — não visa prêmios prestigiados, mas cumpre seu papel: entretém. Enquanto jogávamos, pensamos repetidamente que tal aventura seria perfeita para Sea of Thieves, que tem mecânicas de jogo interessantes, mas carece de boas tramas voltadas para a aventura.

Captain Blood é um beat 'em up bastante monótono que quer ser um hack and slash, mas devido à falta de imaginação dos desenvolvedores, não pode se gabar de mecânicas ou situações únicas. Por quase todo o jogo, você estará correndo por locais lineares e matando hordas de inimigos de uma maneira bastante limitada. Blood pode balançar sua enorme espada rapidamente e com destreza, realizar combos curtos, disparar sua pistola, finalizar inimigos com um único botão e lançar granadas. Em determinado momento, o jogador pode ativar um modo de fúria, assim como na clássica trilogia God of War, e dizimar multidões de inimigos ainda mais efetivamente sem sofrer dano.

Apesar da simplicidade geral das mecânicas e das animações bastante ultrapassadas no sistema de combate, Captain Blood joga de forma bastante energética. Primeiro, como qualquer bom clone de God of War deve, o jogo é muito brutal: sangue respinga pela tela, o personagem principal decapita e esmaga cabeças com sua bota, crocodilos comem vilões, e antagonistas femininas não ficam impunes por suas malfeitorias. Tudo que amávamos sobre a era do Xbox 360 está aqui em sua totalidade. Em segundo lugar, várias armas estão espalhadas pelas localidades, tornando as batalhas mais dinâmicas e variadas. Em terceiro lugar, apesar de um conjunto modesto de habilidades, Blood pode aprimorar suas habilidades e melhorar suas estatísticas gastando moedas coletadas de inimigos derrotados, permitindo ao jogador escolher seu próprio estilo de jogo: hackear agressivamente todos em pedaços sem olhar para trás, ou ativamente usar esquivas e bloquear ataques que vêm.

A princípio, pode parecer que Captain Blood é um jogo muito simples. Os níveis são completados bastante rapidamente, e o primeiro chefe não representa nenhuma ameaça. Mas a partir da segunda localização, a dificuldade aumenta drasticamente. Lá, você não pode mais apenas continuar pressionando o botão de finalização para derrotar todos os inimigos em um golpe. Você terá que usar todo o potencial de combate do herói. Em algum momento, haverá tantos inimigos que eles literalmente te atropelarão e não deixarão você realizar nem mesmo o combo mais simples.

Existem apenas alguns chefes no jogo, mas as batalhas com eles são inventivas e interessantes. Um elogio especial vai para os QTEs bem integrados durante as lutas. Claro, eles não são tão legais quanto a luta com faca de Resident Evil 4, mas comparados a God of War, são muito respeitáveis. E o chefe final é tão difícil que nossas mãos estavam cansadas de tanto apertar botões no final. E sim, como o jogo foi originalmente desenvolvido para o mercado de consoles, é melhor jogá-lo no PC com um controle.

Além do massacre sem fim em diversas localidades, você será ocasionalmente entretido com tiroteios de canhões contra navios, navegando por armadilhas e pequenas tarefas — como arrombar portas, destruir morteiros, eliminar ondas de inimigos ou puxar alavancas. Não há muitos desses episódios no jogo, mas eles estão bem entrelaçados na jogabilidade principal e ajudam a tornar a experiência menos monótona.

Claro, é importante entender que estamos comparando Captain Blood a jogos de um gênero semelhante da era do Xbox 360. Se você julgar o projeto estritamente pelos padrões modernos, é um título indie sólido de médio porte. É por isso que, para uma nova geração de jogadores, o jogo pode parecer muito ultrapassado, repetitivo e injustificadamente difícil.

Infelizmente, Captain Blood não é como vinho que só melhora com a idade. Existem muitos jogos na indústria que você pode facilmente rejogar 20–30 anos depois, mas este hack and slash simplesmente não oferece uma experiência única ou aquela faísca especial que o tornaria um jogo imperdível para todos. É simplesmente um jogo sólido de médio alcance, construído a partir de tudo que era popular entre os jogadores de console naquela época. Se tivesse sido lançado em 2010, provavelmente teria recebido críticas mornas da imprensa e feedback positivo dos jogadores.

Apesar de sua venerável idade, Captain Blood se manteve bem, graças à decisão dos desenvolvedores em algum momento de abandonar gráficos realistas em favor da estilização. E como já dissemos muitas vezes antes, a estilização não envelhece. O jogo parece uma aventura guiada por história ambientada no Mundo de Warcraft — do qual o diretor de arte provavelmente se inspirou. Pelo menos, você pode ver semelhanças claras no design de personagens, detalhes ambientais, proporções irreais e geometria de locais.

Tudo relacionado à direção de arte é feito em um alto nível. Um elogio especial vai para os artistas que criaram locais interessantes e designs de inimigos. O jogo em si é bastante curto, então visualmente nunca fica entediante. Claro, tecnologicamente não se compara aos padrões modernos, mas ao contrário da versão vazada, o lançamento completo não tem filtro «desfocado», e as texturas são de maior resolução.

Não há nada a dizer sobre otimização — é um jogo de 2010, então roda perfeitamente em qualquer configuração. Não encontramos nenhum lag, bug ou erro durante toda a nossa jogatina.

Captain Blood é outra «máquina do tempo» que dá aos jogadores modernos a chance de mergulhar na era dos consoles do final dos anos 2000. É um hack and slash bastante hardcore em um cenário pirata, sem mecânicas ou ideias únicas, mas mesmo assim, é divertido e energético de jogar — mesmo agora! O projeto é relativamente curto, levando cerca de cinco horas para ser concluído, e entretém com uma trama clichê, mas divertida, e o tipo de brutalidade exagerada que era padrão para jogos do Xbox 360.

É provável que o público de hoje não aprecie o jogo, uma vez que as expectativas para os lançamentos mudaram muito ao longo dos últimos 22 anos. Mas se tivesse sido lançado em 2010, como originalmente planejado, definitivamente teria encontrado seus fãs. Para nós, é uma relíquia que mostra claramente o que a indústria de jogos russa poderia ter alcançado se não fosse pela crise econômica global de 2008. Mas, como sabemos, a história não lida com suposições.