A marca Xbox está principalmente associada aos consoles da Microsoft, mas é improvável que permaneça assim por muito tempo. Recentemente, a empresa passou por uma mudança drástica em sua estratégia. Enquanto o Series X e o Series S ainda estão à venda e a Microsoft jura que continuará produzindo hardware para jogos, suas prioridades estão mudando. De acordo com a nova visão, o Xbox não é mais apenas uma "caixa" em seu quarto, mas um ecossistema em constante evolução acessível em tantas plataformas quanto possível. A transformação se assemelha ao que a SEGA passou anos atrás, mas em uma escala muito maior.
Para entender por que qualquer mudança é necessária, basta dar uma olhada no "sucesso" financeiro do hardware. De acordo com relatórios recentes, os consoles Xbox estão enfrentando dificuldades, para dizer o mínimo. Em 2024, a Microsoft vendeu menos de três milhões de unidades. Para comparação, a Sony enviou quatro milhões de unidades do PlayStation 5 apenas em novembro.
O marketing para o Series X e o Series S quase parou completamente. Durante a venda de inverno na maioria das regiões, a Microsoft nem mesmo lançou pacotes especiais de férias para seus consoles.
Ao mesmo tempo, a empresa continua promovendo agressivamente o Xbox Game Pass. A prioridade é clara: a receita de assinaturas permanece a principal fonte de renda para a divisão de jogos da Microsoft. O hardware está em segundo plano — se não em terceiro lugar, definitivamente em segundo.
Phil Spencer deixou claro que não acredita em jogos exclusivos de plataforma. Em termos da indústria de jogos, isso é semelhante à queda do Muro de Berlim. Spencer prometeu lançar mais jogos do Xbox em plataformas concorrentes — e ele está cumprindo sua palavra. Por exemplo, este ano, a Microsoft publicará a sequência de Outer Worlds, Doom: The Dark Ages, e Indiana Jones e o Grande Círculo no PS5.
Spencer quer que os jogos sejam desenvolvidos "para jogadores, não para plataformas." Se os jogadores estão no PC, dispositivos móveis ou PlayStation 5, desde que comprem jogos da Microsoft ou assinem o Game Pass, eles fazem parte do público do Xbox aos olhos da empresa.
Essa nova abordagem provavelmente é atraente para os estúdios sob a ala da Microsoft. Afinal, muitos desenvolvedores sonham em ter seus jogos disponíveis para o maior número possível de jogadores.
Spencer assegurou que dispositivos com a marca Xbox continuarão a ser lançados. No entanto, a divisão de jogos da Microsoft não visa mais "trazer todos os jogadores para o Xbox." O objetivo é fornecer mais opções, permitindo que os jogadores decidam onde preferem jogar.
Dito isso, é difícil afirmar com certeza se veremos outro console tradicional como o Series X em alguns anos. Rumores sugerem que um dispositivo no estilo Steam Deck é mais provável. Até o próprio Phil Spencer reconheceu a existência de protótipos portáteis do Xbox.
Embora o Xbox tenha muitos estúdios internos, o desenvolvimento de jogos tem sido lento. O recente Avowed, por exemplo, levou seis anos para ser desenvolvido. Como os jogos agora são o foco principal da divisão de jogos da Microsoft, não é surpresa que a editora esteja procurando maneiras de aumentar a eficiência.
A empresa está apostando em IA. Recentemente, foi revelado que a Microsoft Research, junto com estúdios como Ninja Theory, está explorando como a inteligência artificial pode acelerar a prototipagem de jogos, povoar grandes mundos virtuais com NPCs, ou otimizar jogos mais antigos para novo hardware. Representantes da empresa insistem que a IA ajudará em vez de gerar conteúdo totalmente.
A mudança do Xbox reflete o caminho da SEGA após o fracasso do Dreamcast. Apesar de ter sido uma grande fabricante de consoles, a SEGA fez a transição completa para uma editora de software em 2001. Jogos do Sonic e franquias como Yakuza e Persona começaram a aparecer em várias plataformas, incluindo as de antigos concorrentes da SEGA.
No entanto, no caso do Xbox, isso é mais como o nascimento de uma "super-SEGA." Após adquirir a Bethesda, a id Software e a Activision Blizzard, a Microsoft agora possui franquias muito mais renomadas do que a SEGA jamais teve. Se a SEGA se adaptou com sucesso à sua nova estratégia, não há dúvida de que a divisão de jogos da Microsoft pode fazer o mesmo — talvez até de forma mais suave.
Mais uma vez, a Microsoft não está desistindo dos dispositivos Xbox, apesar de suas prioridades em mudança. No entanto, de certa forma, é justo dizer que a Sony efetivamente venceu a guerra dos consoles que dura mais de duas décadas entre as duas empresas.
Ainda assim, os fãs do PlayStation não devem abrir o champanhe ainda. O fato de que jogos do Xbox estão chegando ao PS5 é uma ótima notícia. Mas a saída da Microsoft da corrida de hardware pode permitir que a Sony se torne complacente. Sem uma competição forte, o que impede a empresa japonesa de lançar menos blockbusters ou implementar práticas comerciais questionáveis? Você pode ler mais sobre a situação do PlayStation em nosso artigo dedicado.
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Fãs hardcore do Xbox podem se sentir traídos pela marca. Mas se deixarmos o fanatismo de lado, é realmente tão ruim que a Microsoft queira que seus jogos sejam acessíveis em mais plataformas? Um "futuro sem barreiras" é muito mais amigável ao consumidor do que "compre outro console de $500 apenas para exclusivos."
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