Qualcomm e MediaTek estão ativamente explorando a possibilidade de transferir alguns de seus pedidos de chips de 2 nanômetros da TSMC de Taiwan para a Samsung da Coreia do Sul, impulsionados pelos preços agressivos da TSMC, que estão pressionando os fabricantes a encontrar maneiras de proteger suas margens de lucro.
De acordo com relatórios da indústria, a TSMC planeja aumentar significativamente o custo de fabricação de novos chips. Isso se aplica não apenas ao próximo processo de 2nm, mas também às soluções atuais de 3nm. Para empresas como Qualcomm e MediaTek, cujos produtos estão no coração de milhões de smartphones, essa mudança ameaça diretamente seus resultados financeiros.
Analistas observam que, embora a mudança para um nó de fabricação mais avançado sempre venha acompanhada de custos mais altos, a magnitude dos aumentos de preços da TSMC está levando seus principais clientes a buscar alternativas mais baratas. Nessa situação, as capacidades de fabricação da Samsung estão se tornando cada vez mais atraentes. O gigante coreano está desenvolvendo agressivamente seu próprio processo de 2nm usando tecnologia GAA e, segundo relatos, já está em conversas com potenciais clientes.
Para a Qualcomm, trabalhar com a Samsung não é novidade, já que as duas empresas colaboraram anteriormente em vários chips. Fontes agora indicam que os engenheiros da Qualcomm estão avaliando a viabilidade de desenvolver uma versão de seu futuro processador Snapdragon flagship usando as fábricas da Samsung. A MediaTek também está provavelmente considerando um cenário semelhante para diversificar seus riscos e controlar custos.
Os desafios da TSMC com sua expansão no exterior são outro fator chave. A construção de suas fábricas no Arizona enfrentou uma série de problemas que especialistas dizem poder levar a novos aumentos de custos para chips produzidos fora de Taiwan. A estratégia de preços atual da TSMC está começando a remodelar o equilíbrio de poder da indústria. Uma vez o líder indiscutível na fabricação de chips sob contrato, a TSMC pode agora estar dando à Samsung uma oportunidade de fortalecer sua posição no mercado e conquistar grandes pedidos do antigo monopolista.