O mercado de consoles está demonstrando um fenômeno incomum, já que a geração atual mal caiu de preço anos após seu lançamento. Enquanto os jogadores costumavam esperar cortes de preços substanciais no segundo ou terceiro ano de vida de um dispositivo, o PlayStation 5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch ainda estão sendo vendidos por quase seus preços originais — e às vezes até mais.
De acordo com uma pesquisa realizada pela ArsTechnica, com base em uma análise de dezenas de preços de consoles que remontam a 1977, alguns padrões de longa data foram quebrados. No passado, o preço médio de um console três anos após o lançamento era menos da metade de seu preço inicial quando ajustado pela inflação. No quinto ano, ele poderia cair para tão baixo quanto 43% de seu custo original.
As vendas de dispositivos modernos vão contra essa tendência. Cinco anos após o lançamento, eles ainda custam em média 92% do preço no dia do lançamento. Por exemplo, o modelo base do Nintendo Switch, que atualmente é vendido por $340, poderia ser precificado em torno de $116 se seguisse as tendências históricas. É uma história semelhante para outros modelos: o Switch Lite poderia ser $105 em vez de $200, e o Switch OLED poderia estar em torno de $216 em vez de $350.
É uma imagem semelhante para a família PlayStation 5. A pesquisa sugere que o preço do PS5 padrão com unidade de disco poderia ser em torno de $286, e a Edição Digital poderia ser cerca de $229. Os consoles da Microsoft também superam significativamente os benchmarks de preços anteriores: o Xbox Series S poderia custar $172 em vez de $300, e o mais poderoso Series X poderia ser $286 em vez de seus atuais $500.
Especialistas apontam várias razões-chave para essa situação. Isso inclui políticas comerciais que aumentaram as tarifas de importação, inflação geral alta e — crucialmente — o avanço lento na tecnologia de semicondutores, que torna a produção mais cara e prolongada, privando os fabricantes da capacidade de reduzir custos rapidamente.
Apesar disso, o mercado parece disposto a aceitar o nível de preço atual. As vendas do PlayStation 5 e do Nintendo Switch permanecem consistentemente altas mesmo sem os descontos tradicionais. Isso sinaliza que os fabricantes provavelmente não mudarão sua estratégia tão cedo. Para os jogadores, isso significa que a era de cortes regulares e substanciais nos preços dos consoles parece ser coisa do passado.