Uma verdadeira revolução na manipulação de texturas de jogos está no horizonte. Entusiastas lançaram demos mostrando a Compressão de Textura Neural (NTC), um método baseado em rede neural que promete não apenas economias significativas de VRAM, mas também uma fidelidade de imagem melhorada. Desenvolvida com a contribuição da NVIDIA, Intel e Microsoft, essa tecnologia tem o potencial de ser um divisor de águas para os gráficos.
Métodos padrão como compressão em bloco (formatos BCn) envolvem, por natureza, compromissos – reduzir o tamanho do arquivo significa sacrificar qualidade. A NTC adota uma abordagem fundamentalmente diferente: cada textura recebe sua própria rede neural compacta, especialmente treinada para o material específico na cena. Essa IA pode então reconstruir imagens de alta qualidade a partir de um formato altamente comprimido – igualando ou até superando os resultados das técnicas tradicionais.
A equipe Compusemble testou implementações de demonstração da NTC da Intel e da NVIDIA, e os resultados foram impressionantes. Na cena de demonstração da Intel, as texturas processadas com compressão neural pareciam visivelmente mais nítidas e realistas do que aquelas usando compressão em bloco clássica, chegando notavelmente perto dos originais não comprimidos. A demonstração da NVIDIA, por sua vez, demonstrou de forma vívida o quanto a NTC pode reduzir os dados gráficos sem perda de qualidade perceptível: texturas que originalmente ocupavam 272 MB foram reduzidas para 98 MB via compressão tradicional. Com a NTC? Apenas 11,4 MB. Crucialmente, a imagem reconstruída pela IA era virtualmente indistinguível da original.
No momento, a NTC permanece um protótipo altamente bem-sucedido – nenhum jogo comercial a utiliza ainda. Mas essas demos provam que o sistema funciona, e seu potencial é enorme. Com a VRAM frequentemente sendo um gargalo em placas mainstream, especialmente em altas resoluções, essa abordagem pode ser um salva-vidas tanto para desenvolvedores quanto para jogadores. Se a integração progredir suavemente, poderemos ver os primeiros jogos aproveitando a NTC para criar mundos visualmente ricos, mas tecnicamente otimizados, nos próximos anos.