Phison e Micron revelaram protótipos funcionais de dispositivos PCI Express 6.0, oferecendo um vislumbre do futuro do armazenamento. Embora produtos prontos para o consumidor ainda estejam distantes, as demonstrações destacam as capacidades da arquitetura para SSDs de próxima geração.
Phison apresentou seu controlador PT1601, o primeiro projetado para PCIe Gen 6. Suportando velocidades de até 64 GT/s por linha, o controlador é emparelhado com uma plataforma de teste modular que permite aos desenvolvedores experimentar configurações de memória e firmware. A empresa também introduziu redrivers e retimers PCIe 5.0 para estabilizar sinais de alta velocidade, juntamente com ferramentas de software proprietárias destinadas a simplificar o desenvolvimento de SSDs para fabricantes.
Micron contra-atacou com seu protótipo de SSD 9650 Pro, um drive PCIe 6.0 x4 que alcança velocidades sequenciais de 30,25 GB/s. Atualmente em sua terceira fase de validação de engenharia (EVT3), o drive ainda não está pronto para produção em massa, mas já está sendo utilizado por parceiros como a Astera Labs. A colaboração foca em refinar hardware, como o switch PCIe 6.0 Scorpio da Astera e o software Aries, que permite configurações híbridas PCIe 6.0/5.0 para otimizar a eficiência das linhas.
Apesar da falta de CPUs prontas para PCIe 6.0, o padrão pode criar nichos em fluxos de trabalho especializados. Por exemplo, sistemas que utilizam GPUs Blackwell da NVIDIA podem aproveitar transferências diretas de dados de SSD para GPU, contornando CPUs para acelerar tarefas de IA. Switches PCIe 6.0 e ferramentas como Aries também permitem que mais drives se conectem a sistemas PCIe 5.0—uma vantagem para centros de dados que gerenciam arrays de armazenamento densos.
A certificação oficial PCIe 6.0 pelo PCI-SIG é esperada para o final de 2025, atrasando a disponibilidade no varejo. Por enquanto, esses protótipos servem como caixas de areia para desenvolvedores, mas ressaltam o impacto iminente do PCIe 6.0 no desempenho de armazenamento, particularmente em ambientes de IA e computação intensiva.