OpenAI anunciou a aquisição da io, uma startup lançada pelo ex-chefe de design da Apple, Jony Ive, em um acordo de ações no valor de $6,5 bilhões — marcando a maior aquisição na história da empresa. A medida faz parte do impulso da OpenAI para o hardware, reunindo uma equipe de 55 pessoas, incluindo co-fundadores da io e ex-veteranos da Apple que ajudaram a criar o iPhone e o Apple Watch.
Como parte do acordo, o estúdio de design de Ive, LoveFrom, permanecerá independente, mas supervisionará o design dos produtos da OpenAI, incluindo interfaces de software. Os primeiros dispositivos devem ser lançados em 2026. Ive e o CEO da OpenAI, Sam Altman, enfatizaram que esta iniciativa não se trata de construir um "matador de smartphones", mas sim de introduzir uma maneira completamente nova de interagir com a IA.
“Gadgets existentes como o Humane Ai Pin são um beco sem saída. Precisamos de uma abordagem fundamentalmente diferente,” disse Ive, criticando as ofertas atuais do mercado. Altman acrescentou que as interfaces de IA de hoje — incluindo o ChatGPT — representam apenas a “fase terminal” de um paradigma ultrapassado, e que a equipe está trabalhando em um equivalente de IA da interface gráfica do usuário.
O acordo, que deve ser concluído no verão de 2025, aguardando aprovação regulatória, aumenta a pressão competitiva sobre a Apple. As ações da empresa caíram 2,3% após a notícia, em parte devido à sua percepção de atraso na inovação em IA. Ive, que chama Altman de “um visionário raro”, descartou qualquer sugestão de rivalidade direta: “O iPhone não vai a lugar nenhum — assim como os laptops não desapareceram após a chegada dos smartphones.”
Fontes próximas ao projeto dizem que protótipos estão em teste há dois anos, incluindo dispositivos baseados em câmera e equipamentos de áudio vestíveis. Altman supostamente testou um deles em casa e chamou a experiência de “incrível”, embora os detalhes permaneçam bem guardados. Enquanto alguns especialistas permanecem céticos — citando falhas passadas da Meta e de outros — a combinação do pedigree de design de Ive e da destreza tecnológica da OpenAI pode se revelar um divisor de águas.