Microsoft e OpenAI iniciaram uma investigação interna sobre suspeitas de que a desenvolvedora de IA chinesa DeepSeek acessou ilegalmente dados de sistemas de IA baseados nos EUA. O incidente, trazido à tona por fontes anônimas da Bloomberg, ameaça desestabilizar o cenário competitivo da corrida global de inteligência artificial.
No outono de 2023, engenheiros da Microsoft detectaram atividade incomum: solicitações massivas de dados estavam sendo feitas através da API da OpenAI—uma ferramenta projetada para integrar modelos de IA em aplicativos de terceiros. Vestígios da atividade, de acordo com a Microsoft, estavam ligados à DeepSeek, cujo modelo R1 recentemente revelado impressionou o mercado ao afirmar superioridade sobre os sistemas da OpenAI e da Meta na resolução de problemas matemáticos e análise de dados. Investigadores suspeitam que a DeepSeek empregou "destilação"—um método de treinar sua própria IA com saídas de modelos rivais—para reduzir drasticamente os custos de desenvolvimento.
A liberação deste "modelo pensante" desencadeou um colapso no mercado de ações entre as gigantes de tecnologia dos EUA, com perdas combinadas para Microsoft, NVIDIA, Oracle e Alphabet ultrapassando $950 bilhões em um único dia. A queda seguiu-se ao anúncio da DeepSeek de um concorrente do ChatGPT supostamente dez vezes mais barato para operar. No entanto, especialistas questionam a legitimidade dessas alegações. A OpenAI acusou publicamente empresas chinesas de "tentar sistematicamente replicar sua tecnologia", levando a uma colaboração mais estreita com as autoridades dos EUA para proteger a propriedade intelectual.