Desenvolvedor da Ensemble Studios e um dos criadores de Doom e Quake, Sandy Petersen, compartilhou novos detalhes sobre o cancelado Halo MMO, conhecido pelo codinome Titan. Segundo ele, o projeto foi encerrado pelo ex-chefe da Xbox, Don Mattrick — supostamente para proteger seu bônus corporativo.
Petersen explicou que a Ensemble Studios começou a trabalhar no projeto em 2008. Halo: Titan foi concebido como uma aventura MMO em grande escala ambientada dezenas de milhares de anos antes dos eventos da série principal. Os jogadores deveriam assumir os papéis de Forerunners e Covenant, e até enfrentar o Flood — embora esta última facção não fosse jogável.
Em 2008, a Ensemble Studios começou a planejar um gigantesco MMO ambientado no universo Halo. Nós o codificamos como Titan. A história se passaria há dezenas de milhares de anos, antes que os Halos fossem ativados e destruíssem toda a vida senciente na Galáxia. Tudo foi por água abaixo quando Don Mattrick percebeu que seu bônus de ações era baseado na receita que a MS tinha com jogos em 3 anos. Veja, estimamos 3,5 anos para terminar Titan se fizéssemos tudo certo. E isso estava além da data limite de Mattrick. Então, ao demitir TODOS da Ensemble, ele não precisou pagar pelo nosso caro estúdio por 3 anos e não se importou com Titan.
De acordo com estimativas internas da Microsoft, o MMO poderia ter gerado cerca de $1,1 bilhão em receita. A equipe já havia mapeado linhas de missões, projetado mundos natais das facções e até explorado mecânicas de viagem no tempo — mas o projeto nunca viu a luz do dia.
Petersen não hesitou em criticar a decisão de Mattrick:
Tudo o que ele perdeu foi um estúdio de jogos que nunca vendeu menos de 3 milhões de cópias de tudo que fizemos. Não acredito que ele fez justiça aos acionistas da MicroSoft, mas ei – Don começou como um homem de mão da EA, então o que você esperaria?
A Ensemble Studios foi oficialmente fechada em janeiro de 2009, logo após o lançamento de Halo Wars. Don Mattrick permaneceu presidente da divisão de Entretenimento Interativo da Microsoft até 2013, quando saiu para se tornar o CEO da Zynga.
Recentemente, Halo: Combat Evolved foi oficialmente anunciado para receber um remake, parcialmente reconstruído na Unreal Engine 5. De acordo com rumores, remakes semelhantes de Halo 2 e Halo 3 também estão em desenvolvimento.