Uma grande controvérsia surgiu em torno de Subnautica 2, já que a editora Krafton e os fundadores originais da Unknown Worlds Entertainment agora se acusam publicamente de má conduta — e a situação parece estar se encaminhando para o tribunal.
Recentemente, foi revelado que a Krafton demitiu inesperadamente os fundadores do estúdio Ted Gill, Charlie Cleveland e Max McGuire — todos os quais foram fundamentais na criação do Subnautica original. Em resposta, Charlie Cleveland emitiu uma declaração pública, chamando a decisão de "um grande choque" e afirmando que Subnautica 2 estava totalmente pronto para o lançamento em Acesso Antecipado.
A Krafton logo respondeu com uma mensagem longa direcionada aos fãs, acusando os fundadores destituídos de sabotarem o projeto. De acordo com a editora, todos os três foram oferecidos incentivos financeiros significativos — supostamente 90% de um pagamento de $250 milhões — se continuassem a liderar o desenvolvimento de Subnautica 2. No entanto, a Krafton afirma que eles "abandonaram as responsabilidades":
Subnautica 2 foi originalmente planejado para um lançamento em Acesso Antecipado no início de 2024, mas o cronograma desde então foi significativamente atrasado. A Krafton fez múltiplos pedidos a Charlie e Max para retomar seus papéis como Diretor de Jogo e Diretor Técnico, respectivamente, mas ambos se recusaram a fazê-lo. Em particular, após o fracasso de Moonbreaker, a Krafton pediu a Charlie que se dedicasse ao desenvolvimento de Subnautica 2. No entanto, em vez de participar do desenvolvimento do jogo, ele optou por se concentrar em um projeto de filme pessoal.
A Krafton declarou que isso levou à mudança de liderança e prometeu uma compensação justa para os atuais funcionários da Unknown Worlds que contribuíram de maneira significativa para o jogo.
Charlie Cleveland logo contra-atacou com outra declaração, revelando que ele, junto com Ted Gill e Max McGuire, entrou com um processo judicial contra a editora. Ele negou firmemente todas as alegações feitas pela Krafton.
No entanto, novas informações apareceram hoje. Supostamente, um funcionário da Krafton vazou slides de apresentação do roteiro interno do jogo, mostrando que Subnautica 2 foi originalmente planejado para um lançamento em Acesso Antecipado já em 2023 — mas o cronograma teve que ser significativamente estendido. Se as imagens forem genuínas, as alegações de Charlie Cleveland sobre o jogo estar totalmente pronto para o lançamento em Acesso Antecipado parecem estar em conflito com a realidade.
A Krafton anunciou recentemente que Subnautica 2 agora está atrasado para 2026 e lançou um novo trailer de gameplay. Enquanto isso, o Subnautica original foi lançado recentemente no Android e iOS.