One das maiores histórias da semana são as demissões em massa nas divisões de jogos da Microsoft que começaram ontem. Essa medida faz parte de uma reestruturação interna mais ampla na empresa: quase 9.000 funcionários serão dispensados — cerca de 4% da força de trabalho global da Microsoft. Para os estúdios do Xbox, essa não é a primeira grande mudança este ano. No entanto, as consequências dessas novas demissões parecem ainda mais sérias do que as anteriores: a Microsoft não apenas dispensou pessoas — também cancelou múltiplos projetos, incluindo um dos exclusivos mais aguardados do Xbox. É sobre isso que o artigo de hoje fala.
Assim que surgiram relatos sobre outra onda de demissões afetando os estúdios do Xbox, um memorando interno de Phil Spencer também foi vazado online. Ele começou a mensagem explicando a lógica por trás dos cortes:
Hoje estamos compartilhando decisões que impactarão colegas em nossa organização. Para posicionar os jogos para um sucesso duradouro e permitir que nos concentremos em áreas de crescimento estratégico, encerraremos ou diminuiremos o trabalho em certas áreas do negócio e seguiremos o exemplo da Microsoft em remover camadas de gestão para aumentar a agilidade e a eficácia.
Spencer também enfatizou que, apesar de tudo isso, a divisão de jogos está indo bem financeiramente — as demissões não são sobre desempenho:
Reconheço que essas mudanças ocorrem em um momento em que temos mais jogadores, jogos e horas de jogo do que nunca. Nossa plataforma, hardware e cronograma de jogos nunca pareceram tão fortes. O sucesso que estamos vendo atualmente é baseado em decisões difíceis que tomamos anteriormente. Devemos fazer escolhas agora para um sucesso contínuo nos próximos anos e uma parte fundamental dessa estratégia é a disciplina de priorizar as oportunidades mais fortes. Protegeremos o que está prosperando e concentraremos esforços nas áreas com maior potencial, enquanto atendemos às expectativas que a empresa tem para nosso negócio. Essa abordagem focada significa que podemos oferecer jogos e experiências excepcionais para os jogadores por gerações futuras.
Em outras palavras, a divisão de jogos da Microsoft — assim como outras partes da empresa — está buscando maior flexibilidade e eficiência, e cortar custos. Como resultado, alguns projetos em dificuldades e estúdios inteiros estão sendo sacrificados em favor de esforços mais produtivos.
A fechamento mais notável é o da The Initiative. Este estúdio promissor foi fundado em 2018 para desenvolver blockbusters de alta qualidade. Inicialmente, atraiu talentos de toda a indústria — veteranos da BioWare, Naughty Dog, Respawn Entertainment, Santa Monica Studio, Blizzard Entertainment, Insomniac Games e Rockstar Games. Ao longo dos anos, a The Initiative colaborou com a Crystal Dynamics (mais conhecida pela série Tomb Raider) em Perfect Dark, um reboot da icônica série de FPS de espionagem. O jogo foi projetado como uma mistura potente de mecânicas de tiro, furtividade e simulação imersiva.
No ano passado, durante o Xbox Games Showcase, a Microsoft revelou o primeiro trailer de gameplay de Perfect Dark, que foi recebido com feedback extremamente positivo. O projeto foi rapidamente visto como um dos pilares da futura linha do Xbox. Mas nos bastidores, o desenvolvimento estava supostamente problemático — e agora parece que os problemas eram graves o suficiente para que ontem, o jogo fosse oficialmente cancelado e a The Initiative fosse fechada.
Were you looking forward to Perfect Dark?
Participar da pesquisaPerfect Dark não é o único título importante a ser cancelado. Relatos também confirmam que o desenvolvimento de Everwild foi interrompido. Este projeto misterioso estava em andamento na Rare — o estúdio por trás de Sea of Thieves — há quase uma década. Detalhes sobre Everwild eram escassos, embora fosse frequentemente descrito como “uma aventura em um vasto mundo aberto.” De acordo com The Verge, Wired e outros veículos, a Rare também foi severamente afetada por esta rodada de demissões.
Segundo a Bloomberg, a Microsoft também cancelou um MMORPG não anunciado da ZeniMax Online Studios. Poucos detalhes eram conhecidos — apenas um codinome, Blackbird, e o fato de que uma equipe de 200 pessoas estava trabalhando nele em 2022. Com o desenvolvimento agora encerrado, a ZeniMax Online também enfrenta demissões.
E não é só isso. A Turn 10 Studios — a equipe por trás de Forza Motorsport — supostamente perdeu quase 50% de seu pessoal. A reestruturação também afetou a King, desenvolvedora de Candy Crush Saga, assim como várias equipes da Activision, como Raven Software, Sledgehammer Games e High Moon Studios. As demissões também atingiram a Blizzard Entertainment, Undead Labs (atualmente trabalhando em State of Decay 3) e a equipe do Halo (anteriormente 343 Industries).
O Windows Central, uma fonte confiável de informações internas sobre a Microsoft e o Xbox, afirma que não há motivo para se preocupar com o futuro dos jogos apresentados no Xbox Games Showcase deste ano. Isso inclui a Obsidian, que aparentemente está indo bem, assim como a InXile Entertainment, que mostrou uma análise detalhada de gameplay de Clockwork Revolution.
O que permanece incerto, no entanto, é o destino do misterioso projeto exclusivo do Xbox de Hideo Kojima, OD. Rumores surgiram sugerindo que a parceria de Kojima com a Microsoft terminou, e que ele agora está em busca de um novo publisher. No entanto, nenhuma fonte confiável confirmou isso até agora.
Também houve rumores de que Phil Spencer pode deixar o cargo de CEO do Xbox assim que a próxima geração de consoles começar. Mas o Windows Central desmentiu esses rumores: a Microsoft supostamente não tem planos de afastar Spencer — a decisão será apenas dele quando chegar a hora.
***
A situação do Xbox é apenas um sintoma de um problema muito maior. Apesar dos lucros recordes e do engajamento dos jogadores, a indústria tem enfrentado ondas de demissões em massa em empresas grandes e independentes nos últimos anos. As razões? Custos de desenvolvimento disparados, investimentos superestimados, sobrecarga de projetos, a dominância de modelos de serviços ao vivo e estratégias corporativas questionáveis. A crise da indústria não se deve à falta de dinheiro ou jogadores — é uma falha estrutural de gestão. E, infelizmente, há poucas razões para acreditar que as coisas vão melhorar tão cedo.
Como você se sente sobre esse tipo de mudanças na indústria? Você está preocupado com outros projetos do Xbox? Compartilhe seus pensamentos nos comentários.
Which upcoming Xbox game do you find potentially the most interesting?
Participar da pesquisa